Finnish Polar Night Energy Successfully Closes €7.6m in Seed Funding to Scale Up Sand Battery Technology

The funds will be used for growth and accelerating towards power-to-heat-to-power readiness. The investment round was led by Jonathan Oppenheimer, and co-led by Stephen Industries, Holdix, and Turret, and joined by PC Rettig & Co. Impact and a group of existing investors.

Polar Night Energy’s Co-Founders Tommi Eronen and Markku Ylönen. PHOTO: Rami Marjamäki

(See below for Finnish.)

Polar Night Energy has successfully secured €7.6m in seed funding. This significant investment will play a crucial role in realizing Polar Night Energy's vision of decarbonizing energy production and establishing itself as the leading global provider of large-scale thermal energy storage solutions.

“We're thrilled with the results of this round, especially given the current challenges in the financing environment. There's been considerable interest in our work, with investors recognizing our potential. This has helped us finding the right and most supportive investors. We're excited to enter a new phase of growth and innovation”, says Polar Night Energy’s Co-Founder Markku Ylönen.

The investment round was led by Jonathan Oppenheimer, and co-led by Finnish investment companies Stephen Industries, Holdix and Turret, and joined by a Swedish family-owned investment company PC Rettig & Co. Impact and a group of existing investors.

Polar Night Energy and Jonathan Oppenheimer share the vision that thermal energy storage sits at the centre of clean energy production. Jonathan Oppenheimer is a South African businessman, social impact investor, and conservationist. He has been appointed to the Board of Directors at Polar Night Energy.

“Jonathan’s vision for building a company was well-aligned with us from the start, leading to a rapid consensus on how financing and company growth should be achieved. His extensive international business experience will be a great asset for us”, says Markku Ylönen.

“I believe protecting our environment and climate is central to our survival as human beings and society. The environment we live in is under threat, and we need to find sustainable ways to thrive while preserving our planet. Polar Night Energy has the potential to be a part of the solution”, says Jonathan Oppenheimer.

It was invaluable for Polar Night Energy to also have strong Nordic industrial players to participate in the funding round. They have an impressive track record of nurturing Finnish companies into international success stories.

"We see that enabling the energy transition requires a significant amount of energy storage technology, and based on our assessment, Polar Night Energy is perfectly positioned to meet this demand", says Stephen Industries’ Chairman Kustaa Poutiainen.

"The Sand Battery is genius in its simplicity. It’s a great solution to hedge against volatility in electricity prices", says Jens Söderholm, representing Holdix and Turret.

"The novel and rapidly scalable technology developed by Polar Night Energy provides an opportunity to build a significant and strategic addition to the energy system while supporting our global decarbonisation goals. We are excited to be part of their journey", says Max von Rettig from PC Rettig & Co Impact AB.

The funds will be used for several key purposes, including growing sales and R&D teams to better cater to our customers' needs, and advancing our capabilities in converting stored heat back to electricity. Additionally, the new investors will provide invaluable strategic insights and industrial expertise, strengthening our strategic efforts and bringing fresh perspectives to the company.

Recently, Polar Night Energy has achieved significant progress with the announcement of a new industrial-scale Sand Battery project with Loviisan Lämpö, a Finnish district heating company, in addition to a partnership with Ilmatar, a Nordic energy company and independent power producer (IPP), aimed at storing surplus wind and solar energy in large-scale Sand Batteries.

Jonathan Oppenheimer and Kustaa Poutiainen.

About

Polar Night Energy is a Finnish startup that designs and manufactures high temperature thermal energy storages. The Sand Battery developed by the company enables a significant increase in wind and solar energy production while reducing the use of fossil fuels. The company was founded in 2018.

Jonathan Oppenheimer is a South African businessman, social impact investor, and conservationist. Read more at opp-gen.com.

Stephen Industries funds companies creating innovative Healthtech, Deeptech and Greentech solutions for a better world. Their other investments include Goodio, Hycamite and Sooma. They are located in Helsinki, Finland.

Holdix Oy Ab is a Finnish investment company situated in Helsinki. Their investment policy is based on responsible and active ownership, long-term perspective, sustainable value creation and environmental considerations.

Turret Oy Ab is a Finnish investment company located in Espoo.

PC Rettig & Co Impact AB is the impact investment arm of PC Rettig & Co, based in the Nordics, investing in early stage companies and funds focused on clean technology & energy, environment, mental health and inequalities.

Press photos and interview requests:
Miika Peltola
Communications Manager
Polar Night Energy
miika.peltola@pne.fi

---

Polar Night Energy keräsi 7,6 miljoonan euron rahoituksen hiekka-akkuteknologian skaalaamiseen

Rahoitus tullaan käyttämään yrityksen kasvun vauhdittamiseksi ja sähköntuotannon mahdollistavan varastointiteknologian kehittämiseen. Sijoituskierrosta johti Jonathan Oppenheimer yhdessä Stephen Industriesin, Holdixin ja Turretin kanssa, ja kierrokseen osallistuivat myös PC Rettig & Co. Impact ja joukko nykyisiä sijoittajia.

Polar Night Energy on saanut 7,6 miljoonan euron seed-rahoituksen. Sijoituksella on iso merkitys Polar Night Energyn vision toteuttamisessa eli energiantuotannon hiilidioksidipäästöjen vähentämisessä ja yrityksen kehittämisessä maailman johtavaksi lämpöenergiavarastojen toteuttajaksi.

”Olemme erittäin tyytyväisiä rahoituskierroksen tulokseen, varsinkin kun ottaa huomioon nykyisen haasteellisen rahoitusympäristön. Polar Night Energy on herättänyt paljon kiinnostusta, ja sijoittajat ovat tunnistaneet yrityksen potentiaalin. Tämä auttoi löytämään meille oikeat ja sopivimmat sijoittajat. Odotamme innolla uutta kasvun ja kehityksen vaihetta”, sanoo Polar Night Energyn toinen perustaja Markku Ylönen.

Sijoituskierrosta johti Jonathan Oppenheimer yhdessä suomalaisten sijoitusyhtiöiden Stephen Industriesin, Holdixin ja Turretin kanssa. Kierrokselle osallistuivat myös ruotsalainen perheomisteinen sijoitusyhtiö PC Rettig & Co. Impact ja joukko nykyisiä sijoittajia.

Polar Night Energyllä ja Jonathan Oppenheimerilla on yhtenevä näkemys siitä, että lämpöenergian varastointi on puhtaan energiantuotannon ytimessä. Oppenheimer on eteläafrikkalainen liikemies, sosiaalisen vaikuttamisen sijoittaja ja luonnonsuojelija. Hänet on nimitetty Polar Night Energyn hallituksen jäseneksi.

”Jonathanin visio yrityksen rakentamisesta oli alusta alkaen hyvin linjassa kanssamme, mikä johti nopeaan yhteisymmärrykseen siitä, miten rahoitus ja yrityksen kasvu tulisi toteuttaa. Jonathanin laaja kansainvälinen liiketoimintaosaaminen tulee olemaan meille suuri etu”, sanoo Markku Ylönen.

”Uskon, että ympäristömme ja ilmastomme suojeleminen on keskeistä selviytymisemme kannalta ihmiskuntana ja yhteiskuntana. Ympäristö, jossa elämme, on uhattuna. Meidän on löydettävä kestäviä tapoja menestyä samalla, kun säilytämme planeettamme. Polar Night Energylla on mahdollisuus olla osa ratkaisua”, sanoo Jonathan Oppenheimer.

Polar Night Energylle oli tärkeää saada mukaan rahoituskierrokselle myös vahvoja pohjoismaisia teollisuuden toimijoita. Heillä on vaikuttava historia suomalaisten yritysten kasvattamisessa kansainvälisiksi menestystarinoiksi.

”Näemme, että energiasiirtymän mahdollistaminen vaatii merkittävää määrää energian varastointiteknologiaa. Arviomme perusteella Polar Night Energy on täydellisessä asemassa vastaamaan tähän kysyntään”, sanoo Stephen Industriesin puheenjohtaja Kustaa Poutiainen.

”Hiekka-akku on yksinkertaisuudessaan nerokas. Se on erinomainen ratkaisu sähkön hintojen volatiliteetilta suojautumiseen”, sanoo Jens Söderholm, joka edustaa Holdixia ja Turretia.

”Polar Night Energyn kehittämä uusi ja nopeasti skaalautuva teknologia tarjoaa mahdollisuuden rakentaa merkittävä ja strateginen lisäys energiajärjestelmään, joka samalla tukee globaaleja hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteitamme. Olemme innoissamme mukana Polar Night Energyn matkassa”, sanoo PC Rettig & Co Impact AB:n Max von Rettig.

Rahoitus tullaan käyttämään useisiin tarkoituksiin, kuten myynnin ja tutkimus- ja kehitystiimien kasvattamiseen ja osaamisen kehittämiseen lämmön muuntamisessa takaisin sähköksi. Lisäksi uudet sijoittajat tarjoavat yrityksen kehittämiseen strategista näkemystä ja teollista osaamista, ja tuovat uusia näkökulmia yritykseen.

Polar Night Energy on viime aikoina edistynyt merkittäväsi muun muassa ilmoittamalla uudesta teollisen mittakaavan hiekka-akkuprojektista Loviisan Lämmön kanssa, ja kumppanuudesta Ilmattaren kanssa. Ilmatar-kumppanuuden tarkoituksena on varastoida ylimääräistä tuuli- ja aurinkoenergiaa suuren mittakaavan hiekka-akkuihin.

Lisätietoa

Polar Night Energy on tamperelainen startup-yritys, joka suunnittelee ja valmistaa korkean lämpötilan lämpöenergiavarastoja. Yrityksen kehittämä hiekka-akku mahdollistaa tuuli- ja aurinkoenergiantuotannon merkittävän kasvun ja fossiilisten polttoaineiden käytön vähentämisen. Yritys on perustettu 2018.

Jonathan Oppenheimer on eteläafrikkalainen liikemies, sosiaalisen vaikuttamisen sijoittaja ja luonnonsuojelija. Lue lisää opp-gen.com.

Stephen Industries sijoittaa yrityksiin, jotka luovat innovatiivisia terveysteknologian, syväteknologian ja vihreän teknologian ratkaisuja paremman maailman hyväksi. Heidän muita sijoituksiaan ovat mm. Goodio, Hycamite ja Sooma. Yritys sijaitsee Helsingissä.

Holdix Oy Ab on suomalainen sijoitusyhtiö, jonka sijoituspolitiikka perustuu vastuulliseen ja aktiiviseen omistajuuteen, pitkäaikaiseen näkökulmaan, kestävään arvonluontiin ja ympäristönäkökohtiin.

Turret Oy Ab on suomalainen sijoitusyhtiö, joka sijaitsee Espoossa.

PC Rettig & Co Impact AB on PC Rettig & Co:n vaikuttavuussijoittamisen osasto, joka sijaitsee Pohjoismaissa ja sijoittaa varhaisen vaiheen yrityksiin ja rahastoihin, jotka keskittyvät puhtaan teknologian ja energian, ympäristön, mielenterveyden ja epätasa-arvoisuuden aloille.

Lehdistökuvat ja haastattelupyynnöt:
Miika Peltola
Viestintäpäällikkö
Polar Night Energy
miika.peltola@pne.fi

Polar Night Energy Releases a White Paper: The Sand Battery Can Power The Change From Fossil Fuels to Wind & Solar Energy

To mitigate climate change, we need solutions to store energy from weather dependent renewable sources, such as solar and wind. In order to thrive, these solutions need to be environmentally and socially sustainable as well as economically viable – like Polar Night Energy’s Sand Battery.

Climate change mitigation requires solutions that align with three essential criteria: environmental sustainability, social responsibility, and economic viability. Polar Night Energy's white paper demonstrates how the Sand Battery performs in these areas, presenting a holistic approach to accelerating the global transition from fossil fuels to renewable energy.

“It is our guiding principle to ambitiously upscale solar and wind and even more ambitiously downscale combustion-based technologies”, says Polar Night Energy’s CTO Markku Ylönen.

Polar Night Energy’s Sand Battery can be used to reduce climate emissions and pollution as well as advance circular economy. The Sand Battery can take in massive amounts of excess low-emission electricity, while retaining the energy in a useful form that can be used when most needed. This enables the upscaling of wind and solar production.

The Sand Battery connects the electricity sector to heating sector to replace combustion-based technologies. Almost the entire heat consumption sector can make the transition to clean energy with the help of thermal energy storages.

The operation of the Sand Battery doesn’t release any pollutants to the surrounding air. Its robust design and compatibility with existing infrastructure make it a cost-effective and ecological choice.

Polar Night Energy prefers to use sand or sand-like materials that are not suitable for construction industry. High density, low-cost materials that are not from scarce sources are preferred. Someone else’s dirt, like mine waste, could be Polar Night Energy’s thermal energy storage medium.

The white paper highlights the social sustainability aspects of Polar Night Energy's approach, showcasing the company's commitment to providing affordable, clean energy solutions. By collaborating with local partners and contractors, Polar Night Energy supports job creation, community development, and upholds ethical governance and human rights standards.

The Sand Battery's impact extends beyond the technical realm, as it has inspired individuals worldwide to explore clean energy solutions. Media attention has further raised awareness about the potential of the Sand Battery to transform the energy landscape.

Economically, Polar Night Energy's design maximizes the use of renewable energy, reduces costs, and generates income through grid balancing markets. This not only benefits clients but also contributes to local economic growth and enhances client’s brand value.

As Polar Night Energy plans to scale the Sand Battery technology globally, the company remains committed to fostering strategic partnerships with all stakeholders. The vision is clear: cleaner energy production is not only possible but necessary for a sustainable future.

Read the white paper in Docsend:

Polar Night Energy’s White Paper on Sustainability: “Powering Change – The Sand Battery Can Power The Change From Fossil Fuels to Wind & Solar Energy”

Please note, that to access the white paper, you need to provide your email address to Docsend. By doing so, you agree to receive information from Polar Night Energy related to the Sand Battery. Rest assured, we respect your privacy and won’t share your email address with third parties. You can unsubscribe at any time.

---

The First Step: A Feasibility Study

Are you interested in our thermal energy storage system? Take the first step and order a feasibility study. Check out more details and price of the study at www.pne.fi/study.

---

This article was conducted under the project NewSETS – New energy storages promoting sustainable energy transition in societies.

This project has received funding in the framework of the joint programming initiative ERA-Net Smart Energy Systems’ focus initiatives Smart Grids Plus and Integrated, Regional Energy Systems, with support from the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreements No 646039 and 775970.

The content and views expressed in this material are those of the authors and do not necessarily reflect the views or opinion of the ERA-Net SES initiative. Any reference given does not necessarily imply the endorsement by ERA-Net SES.

Ilmatar and Polar Night Energy Join Forces to Store Excess Wind and Solar Energy in Large-Scale Sand Batteries

Polar Night Energy has teamed up with Ilmatar, a Nordic energy company and independent power producer (IPP), to start a new era of clean energy production. Their collaboration focuses on addressing critical challenges in wind and solar power generation, ultimately enhancing profitability and grid stability.

Polar Night Energy's Project Manager Liisa Naskali and CTO Markku Ylönen with Ilmatar's Project Developer Samuel Heino and New Business Development Manager Katja Koponen (from left to right) at Ilmatar's Humppila-Urjala wind farm in December 2023. Ylönen and Koponen are shaking hands. PHOTO: Marjaana Malkamäki.

See below for Finnish.

Polar Night Energy is developing the world-renowned Sand Battery towards Power-to-Heat-to-Power (P2H2P) capabilities – a cutting-edge system that converts excess renewable energy into heat, then back into electricity. The company will start a two-year program of development and commercialization of its electricity production capabilities.

Ilmatar, one of the leading IPPs in the Nordics, will participate in the development and will be among the first to be offered these state-of-the-art large-scale P2H2P systems. Ilmatar will provide Polar Night Energy with commercial piloting opportunities on their wind farms when the technology reaches an advanced stage. This will mark a significant step toward the practical deployment of this innovative solution.

“Renewable energy production business has finally reached the volume level where we can focus more on the cost-efficient, large-scale and flexible energy storage”, says Ilmatar’s New Business Development Manager Katja Koponen.

The collaboration aims to boost wind and solar power profitability and, at the same time, promote innovation in the energy storage sector.

A well-known challenge of weather-dependent energy production is that electricity market prices are often low when production is at its peak. By developing new high-capacity energy storage solutions, the companies are building flexible and decentralised energy system of the future while also creating new business opportunities and addressing bottlenecks in electricity transmission.

"Installing energy storage behind the meter at a wind farm makes controlling electricity output to the national grid easier. Similar advancements will follow with solar power as its grid presence grows. These large-scale storage solutions are crucial in our long-term strategy for cleaner energy," says Markku Ylönen, CTO of Polar Night Energy.

"We highly respect Ilmatar and are thrilled to collaborate. Ilmatar’s exclusive focus on wind and solar, without any history of combustion-based production, aligns with our vision. Being acknowledged as a key technology partner by Ilmatar, who are one of the leading players of future energy companies, is an honor," he adds.

Polar Night Energy and Ilmatar are committed to exploring the most effective methods for integrating Polar Night Energy's thermal energy storages into Ilmatar's wind and solar installations and drive the transformation of the renewable energy landscape.

Ilmatar's Project Developer Samuel Heino and New Business Development Manager Katja Koponen with Polar Night Energy's CTO Markku Ylönen and Project Manager Liisa Naskali (from left to right) at Ilmatar's Humppila-Urjala wind farm. PHOTO: Marjaana Malkamäki

About the companies

Ilmatar is a Nordic energy company and Independent Power Producer (IPP) founded in 2011, focusing solely on renewable energy and independent power production. Its business areas include renewable energy production and project development, construction, and maintenance.

Ilmatar owns its projects throughout their lifecycle, which can extend up to 40 years. The combined production capacity of Ilmatar's various wind and solar projects in different phases in the Nordic countries is in excess of 20GW.

Ilmatar – Energy to Be Proud Of.

Polar Night Energy is a Finnish startup that designs and manufactures high temperature thermal energy storages for wind and solar energy. The Sand Battery developed by the company enables a significant increase in wind and solar energy production while reducing the use of fossil fuels. The company was founded in 2018.

More information: 

Interview and photo requests:
Miika Peltola
Communications Manager
Polar Night Energy
miika.peltola@pne.fi

Katja Koponen
Manager, New Business
Ilmatar Energy
katja.koponen@ilmatar.fi

---

Ilmatar ja Polar Night Energy aloittavat yhteistyön – Tavoitteena tuuli- ja aurinkoenergian varastointi valtaviin hiekka-akkuihin

Polar Night Energy ja Ilmatar aikovat kehittää energian varastointiratkaisuja tuuli- ja aurinkoenergian kannattavuuden parantamiseksi ja sähköverkon tasapainon ylläpitämiseksi. Yhteistyön tavoite on vauhdittaa siirtymää puhtaaseen energiatuotantoon.

Polar Night Energy on kehittämässä paljon huomiota saaneesta hiekka-akustaan versiota, joka pystyy muuntamaan varastoidun lämmön takaisin sähköksi – eli Power-to-Heat-to-Power-järjestelmää (P2H2P-järjestelmä). Yritys aloittaa kahden vuoden kehitysprojektin, jonka aikana järjestelmä on tarkoitus suunnitella ja kaupallistaa.

Ilmatar on yksi Pohjoismaiden johtavista itsenäisistä sähköntuottajista. Se osallistuu uuden järjestelmän kehitykseen ja saa ensimmäisten joukossa mahdollisuuden investoida hiekka-akun viimeisimpään versioon. Ilmatar tulee tarjoamaan Polar Night Energylle kaupallisen pilotoinnin mahdollisuuksia tuulipuistoissaan, kun teknologia on kehitetty riittävän pitkälle.

”Uusiutuvan energian tuotantoliiketoiminta on viimein saavuttanut tason, jossa keskitytään enemmän kustannustehokkaaseen, joustavaan ja suuren mittakaavan energian varastointiin”, sanoo Ilmattaren New Business Development Manager Katja Koponen.

Yhteistyön tarkoituksena on parantaa tuulivoiman ja aurinkoenergian kannattavuutta ja samalla edistää innovaatioita energian varastoinnissa.

Sääriippuvaisen energiantuotannon tunnettu haaste on, että sähkömarkkinoiden hinnat ovat usein matalat silloin, kun tuotanto on huipussaan. Yritykset rakentavat tulevaisuuden joustavaa ja hajautettua energiajärjestelmää kehittämällä uusia suurikapasiteettisia energian varastointiratkaisuja. Samalla ne luovat uusia liiketoimintamahdollisuuksia ja ratkovat sähkönsiirron pullonkauloja.

"Tuulipuistoon rakennettu energiavarasto helpottaa sähkön tuotannon ohjaamista sähköverkolle. Vastaavat edistysaskeleet seuraavat myös aurinkoenergiaa, kun sen tuotanto kasvaa. Suuren mittakaavan varastointiratkaisut ovat ratkaisevan tärkeitä pitkän aikavälin strategiassamme kohti puhtaampaa energiaa", sanoo Polar Night Energyn teknologiajohtaja Markku Ylönen ja lisää:

"Arvostamme Ilmatarta ja olemme innoissamme yhteistyöstä. Ilmatar keskittyy vain tuuli- ja aurinkoenergiaan, eikä heillä ole polttoon perustuvaa tuotantoa – se on linjassa oman visiomme kanssa. On suuri kunnia, että Ilmatar pitää meitä tärkeänä teknologiakumppanina."

Polar Night Energy ja Ilmatar ovat sitoutuneet tutkimaan parhaita tapoja yhdistää Polar Night Energyn energian varastointiratkaisut osaksi Ilmattaren tuuli- ja aurinkopuistoja sekä edistämään uusiutuvan energian kasvua.

Lisätietoa yrityksistä:

Ilmatar on vuonna 2011 perustettu, pelkästään uusiutuvaan energiaan keskittyvä pohjoismainen energiayhtiö ja itsenäinen sähköntuottaja. Ilmattaren liiketoiminta-alueita ovat uusiutuvan energian tuotanto sekä hankkeiden kehittäminen, rakentaminen ja ylläpito.

Ilmatar omistaa hankkeensa niiden jopa 40-vuotisen elinkaaren ajan. Ilmattaren eri vaiheissa olevien maa-, merituuli- ja aurinkovoimahankkeiden yhteenlaskettu tuotantoteho Pohjoismaissa on yli 20 GW.

Ilmatar – Energiaa, josta voi olla ylpeä.

Polar Night Energy on tamperelainen startup-yritys, joka suunnittelee ja valmistaa korkean lämpötilan energiavarastoja tuuli- ja aurinkoenergialle. Yrityksen kehittämä hiekka-akku mahdollistaa tuuli- ja aurinkoenergian voimakkaan lisäämisen ja fossiilisten polttoaineiden käytön vähentämisen. Yritys on perustettu 2018.

Lisätiedot:

Haastattelu- ja kuvapyynnöt:
Miika Peltola
Viestintäpäällikkö
Polar Night Energy
miika.peltola@pne.fi

Katja Koponen
Manager, New Business
Ilmatar Energy
katja.koponen@ilmatar.fi

Polar Night Energy's Project Manager Liisa Naskali, Ilmatar's Project Developer Samuel Heino and New Business Development Manager Katja Koponen and Polar Night Energy's CTO Markku Ylönen (from left to right) talking at Ilmatar's Humppila-Urjala wind farm. PHOTO: Marjaana Malkamäki

Finding The Best Way to Use Polar Night Energy’s Sand Battery – Introducing Terhi Moisala, Polar Night Energy's Data Scientist

Data Scientist Terhi Moisala brings her scientific expertise to the company.

See below for Finnish. Alla suomeksi.

Terhi Moisala, a data scientist, started working at Polar Night Energy last February. Her main tasks include developing algorithms and conducting storage medium material research.

Moisala creates computer models to improve the operation of energy storage. "Algorithm development is rigorous coding combined with mathematical optimization," she explains. "The goal is to find the best way to use a sand battery: how to get the best possible return and keep emissions as low as possible."

Material research, on the other hand, aims to identify other possible sand-like materials to determine how well they are suited for energy storage. "Our goal is always to use locally available materials, such as industrial by-products. So we investigate the thermodynamic properties of different substances."

Moisala joined Polar Night Energy because she wanted to apply her expertise to mitigate climate change. She got the job through the Post Docs in Companies (PoDoCo) program. "PoDoCo is a great way to get into a company. It allows me to focus on research, and I know it benefits the company," she says.

Moisala has a master's degree in theoretical physics and a doctorate in mathematics, both from the University of Jyväskylä. "It was clear to me already in school that I wanted to study physics," she says. "Along the way, however, I realized that I think more like a mathematician. I like definitions and logic. I like to delve into things."

After completing her dissertation, Moisala worked as a teacher at the university for a while before becoming a consultant in the financial industry. "As a consultant, I worked with banks and insurance companies. There is a lot of mathematical modeling in finance, and I was able to strengthen my programming skills. I learned how the business world works."

Moisala competes in beach volleyball as a hobby, which she got into naturally through her love of volleyball. "Sand is a familiar element even through my hobby. It's always in my hair and ears!"

Post Docs in Companies, PoDoCo program, is a joint initiative of Finnish universities, industry and foundations. The aim of the PoDoCo program is to promote academic research supporting long term competitiveness and strategic renewal of Finnish companies, and the employment of young doctors in industry.

Moisala’s and Polar Night Energy's PoDoCo program is funded by the Maj and Tor Nessling Foundation. Subject: Optimizing storage medium and operation logic of a thermal energy storage.

---

Terhi Moisala mallintaa Polar Night Energyn hiekka-akun parhaita käyttötapoja

Data Scientist Terhi Moisala vahvistaa yrityksen tieteellistä osaamista.

Data Scientist Terhi Moisala aloitti Polar Night Energyllä viime helmikuussa. Hänen päätehtäviään ovat algoritmien kehittäminen ja materiaalitutkimus.

Moisala kehittää tietokonemalleja, joiden avulla voidaan parantaa energiavaraston toimintaa.

– Algoritmikehittäminen on tiukkaa koodaamista yhdistettynä matemaattiseen optimointiin. Tavoitteena on löytää paras tapa käyttää hiekka-akkua: miten saadaan paras mahdollinen tuotto ja miten päästöt ovat mahdollisimman pienet, Moisala kertoo.

Materiaalitutkimuksen tarkoitus taas on selvittää muita mahdollisia hiekan kaltaisia materiaaleja, jotta saisimme selville, kuinka hyvin ne soveltuvat energian varastointiin.

– Tavoitteena on aina käyttää paikallisesti saatavilla oleva materiaaleja, kuten teollisuuden sivuvirtoja. Selvitämme siis erilaisten aineiden termodynaamisia ominaisuuksia.

Moisala tuli töihin Polar Night Energylle, koska halusi hyödyntää omaa osaamistaan ilmastonmuutoksen hillintään. Työpaikka järjestyi Post Docs in Companies -ohjelman (PoDoCo) kautta.

– PoDoCo-ohjelma on kiva tapa tulla firmaan. Se mahdollistaa keskittymisen tutkimukseen ja tiedän, että siitä on hyötyä yritykselle.

Moisalalla on maisterintutkinto teoreettisesta fysiikasta ja tohtorintutkinto matematiikasta. Tutkinnot hän suoritti Jyväskylän yliopistossa.

– Minulle oli selvää jo yläasteella, että haluan opiskella fysiikkaa. Matkan varrella kuitenkin ymmärsin, että ajattelen enemmän kuin matemaatikko. Pidän määritelmistä ja logiikasta. Tykkään syventyä asioihin.

Väitöskirjan valmistumisen jälkeen Moisala oli hetken opettajana yliopistolla, kunnes siirtyi konsultiksi finanssialalle.

– Konsulttina olin tekemisissä pankkien ja vakuutusyhtiöiden kanssa. Finanssialalla tehdään paljon matemaattista mallintamista, ja pääsin vankistamaan ohjelmointitaitojani. Siellä oppi, miten bisnesmaailma toimii.

Harrastuksenaan Moisala kilpailee beach volleyssä eli tuttavallisemmin rantalentopallossa, johon hän siirtyi luontevasti lentopalloharrastuksen kautta.

– Hiekka on harrastuksenkin kautta tuttu elementti. Sitä on aina hiuksissa ja korvissa!

Post Docs in Companies, eli PoDoCo-ohjelma, on suomalaisten yliopistojen, teollisuuden ja säätiöiden yhteinen aloite. Ohjelman tarkoituksena on edistää akateemista tutkimusta, joka tukee suomalaisten yritysten pitkän aikavälin kilpailukykyä ja strategista uudistumista sekä nuorten tohtoreiden työllistymistä teollisuudessa.

Moisalan ja Polar Night Energyn PoDoCo-ohjelman rahoittaa Maj ja Tor Nesslingin säätiö. Aihe: Lämpöenergian varastointijärjestelmän säilytysväliaineen ja toimintalogiikan optimointi .

The Launch of The World’s First Commercial Sand Battery Exceeded All Expectations – Introducing Polar Night Energy’s Communications Manager Miika Peltola

The launch of Polar Night Energy's sand battery exceeded all expectations and garnered worldwide attention. Miika Peltola, the company's Communications Manager, reveals why.

See below for Finnish. Suomeksi alla.

Miika Peltola is the Communications Manager of Polar Night Energy. He is responsible for the company’s communications and marketing efforts. Peltola joined Polar Night Energy's team as a part-time communications specialist in January 2021 and became a full-time employee earlier this year.

He was part of the team that launched the world's first commercial sand battery last summer, and the announcement was a huge success, surpassing expectations. The news went viral when the BBC ran a story and TV news report on the subject in early July.

"The sand battery has been featured in over a thousand media outlets," Peltola says. "According to media monitoring, the potential reach of these stories is about 4.3 billion people. These are mind-boggling numbers."

He adds, "It's really fun and exciting to do communications for a startup whose product generates so much interest worldwide. We've received inquiries from every continent, even Antarctica."

CNN, ABC Australia, The Times, Daily Mail, Euronews, Sky News, TF1, Tokyo TV, Fast Company, The Next Web, Wired Middle East, Deutsche Welle, Der Standard, India Times, the United Nations, the World Economic Forum, and Finnish newspapers such as Helsingin Sanomat, MTV3, YLE, and Aamulehti all covered the story.

But why did the sand battery receive so much attention? Peltola believes it's primarily due to four factors: the idea, the communication strategy, the timing, and luck.

"The sand battery is a slightly surprising but simple solution to mitigate climate change. The timing of the launch was apt, as the energy crisis was just starting. In addition to good communication, we were extremely lucky that the news began to spread."

Peltola came to Polar Night Energy from The City of Tampere’s Climate and Environmental Policy Unit, where he worked as a communications designer. Before that, he was an entrepreneur at Sissy Oy, a design agency, for over ten years. He has also worked for Siemens, Metso Paper, and AGI magazine (now known as Print&Media).

Peltola has a B. Eng. degree in media technology and a master's degree in art. He earned his master's degree from Aalto University School of Arts, Design, and Architecture’s Creative Business Management program.

"It's great to use my expertise to promote environmental issues," he says. "Polar Night Energy's sand battery is a truly concrete solution to mitigate climate change, as the company's energy storage systems can increase wind and solar energy production while reducing the use of fossil fuels."

In addition to this important goal, the company's humane work culture impressed Peltola.

"We have people working here, not just resources. It’s a joy to work here. Additionally, we're in an exciting phase as a company. It's fascinating to see what we can accomplish together."

Please contact Miika for marketing, communications and media requests: miika.peltola@pne.fi.

BBC News: Climate change: 'Sand battery' could solve green energy's big problem

---

Maailman ensimmäisen kaupallisen hiekka-akun lanseeraus ylitti kaikki odotukset – Esittelyssä Polar Night Energyn viestintäpäällikkö Miika Peltola

Polar Night Energyn viestintäpäällikkö Miika Peltola paljastaa, miksi yrityksen hiekka-akku on saanut niin paljon huomiota ympäri maailmaa.

Miika Peltola on Polar Night Energyn viestintäpäällikkö. Hänen vastuullaan ovat yrityksen viestintä ja markkinointi. Peltola teki yrityksen viestintää ensin osa-aikaisesti tammikuusta 2021 alkaen, kunnes aloitti kokopäiväisenä työntekijänä tämän vuoden alussa.

Peltola oli mukana lanseeraamassa maailman ensimmäistä kaupallista hiekka-akkua viime kesänä. Julkistus onnistui yli odotusten ja uutisesta tuli viraali, kun Britannian yleisradioyhtiö BBC julkaisi aiheesta jutun ja TV-uutisen heinäkuun alussa.

– Hiekka-akku on ollut esillä reilusti yli tuhannessa mediassa. Juttujen ”potentiaalinen tavoittavuus” on mediaseurannan mukaan ollut noin 4,3 miljardia ihmistä. Ovathan ne aika käsittämättömiä lukuja, Peltola sanoo ja lisää:

– On todella hauskaa ja jännittävää tehdä viestintää startupissa, jonka tuote herättää niin valtavasti kiinnostusta ympäri maailmaa. Olemme saaneet yhteydenottoja jokaisesta maanosasta, jopa Etelämantereelta.

Juttuja tekivät muun muassa CNN, ABC Australia, The Times, Daily Mail, Euronews, Sky News, TF1, Tokyo TV, Fast Company, The Next Web, Wired Middle East, Deutsche Welle, Der Standard, India Times, YK ja World Economic Forum sekä Suomessa Helsingin Sanomat, MTV3, YLE ja Aamulehti.

Mutta miksi juuri hiekka-akku on saanut niin paljon huomioita? Peltola uskoo, että se johtuu pääosin neljästä asiasta: ideasta, viestinnästä, ajoituksesta ja onnesta.

– Hiekka-akku on hieman yllättävä, mutta yksinkertainen ratkaisu ilmastonmuutoksen hillintään. Julkaisun ajoitus oli osuva, koska hiekka-akku käynnistyi juuri energiakriisin aikaan. Hyvän viestinnän lisäksi meillä oli valtavasti onnea, että uutinen lähti leviämään.

Polar Night Energylle Peltola siirtyi Tampereen kaupungin ilmasto- ja ympäristöpolitiikan yksiköstä, jossa hän toimi viestintäsuunnittelijana. Sitä ennen Peltola oli yli kymmenen vuotta yrittäjänä suunnittelutoimisto Sissy Oy:ssä. Lisäksi hän on työskennellyt muun muassa Siemensillä, Metso Paperilla ja AGI-lehdessä (nyk. Print&Media).

Peltola on koulutukseltaan mediatekniikan insinööri ja taiteen maisteri. Taiteen maisteriksi hän valmistui Aalto-yliopiston taiteiden ja suunnittelun korkeakoulun Creative Business Management -ohjelmasta.

– On hienoa käyttää omaa osaamista ympäristöasioiden edistämiseen. Polar Night Energyn hiekka-akku on todella konkreettinen ratkaisu ilmastonmuutoksen hillintään, koska yrityksen energiavarastojen avulla voidaan sekä lisätä tuuli- ja aurinkoenergian tuotantoa että vähentää fossiilisten polttoaineiden käyttöä.

Tärkeän tavoitteen lisäksi yrityksen humaani työkulttuuri teki vaikutuksen Peltolaan.

– Meillä on töissä ihmisiä, ei vain resursseja. Kertaakaan ei ole vielä harmittanut tulla töihin. Lisäksi olemme yrityksenä todella jännittävässä vaiheessa. On mielenkiintoista nähdä, mitä saamme yhdessä aikaiseksi.

Ota yhteyttä viestintään, markkinointiin ja mediaan liittyvissä asioissa: miika.peltola@pne.fi.

Vatajankoski ’Sand Battery’ Inaugurated

The ’sand battery’ developed by Polar Night Energy was officially inaugurated on January 20th, 2023. Finnish Minister of Economic Affairs Mika Lintilä was in attendance at the ceremony.

Minister of Economic Affairs Mika Lintilä (in the middle) accompanied by Polar Night Energy’s Founders Tommi Eronen (left) and Markku Ylönen (right).

See below for Finnish. Suomeksi alla.

The world's first commercial sand-based energy storage system, or "sand battery," has officially been inaugurated in Vatajankoski, Kankaanpää on January 20th, 2023. Developed by Polar Night Energy, the sand-battery's test phase began in May 2022 and it was put into actual use about a month later, in June-July.

"The sand battery has been in operation for over half a year and has performed even better than we expected. It's the perfect time to officially inaugurate the battery as the heating season is at its busiest," said Markku Ylönen, Technical Director of Polar Night Energy.

Finnish Minister of Economic Affairs, Mika Lintilä, also attended the event and highlighted the importance of energy storage and innovation for success in the domestic and international markets. He encouraged Polar Night Energy to expand to international markets and to increase Finland's carbon handprint (a carbon handprint is the reduction of the carbon footprint of others).

”Courage, skill, and cooperation. You have had those. You can be proud of this”, Minister Lintilä said in his speech.

Polar Night Energy's founders used 100 kilograms of sand in their first small test. The Vatajankoski sand battery currently holds about 100 tons of sand, and the next goal is to build a battery that is about 20 times larger than the Vatajankoski one, with a size of about 2000 tons.

The company is in talks with several customers to build new heat storages in Finland and is planning to expand to international markets in 2024.

---

Vatajankosken lämpövarasto vihittiin virallisesti käyttöön

Polar Night Energyn kehittämä ”hiekka-akku” vihittiin virallisesti käyttöön 20.1.2023. Suomen elinkeinoministeri Mika Lintilä oli mukana vihkiäistilaisuudessa.

Maailman ensimmäinen kaupallinen hiekkaan perustava lämpövarasto eli ”hiekka-akku” vihittiin virallisesti käyttöön Vatajankoskella, Kankaanpäässä perjantaina 20.1.2023. Hiekka-akun koekäyttö aloitettiin toukokuussa 2022 ja varsinainen käyttö reilu kuukausi myöhemmin kesä–heinäkuussa.

– Lämpövarasto on nyt ollut toiminnassa yli puoli vuotta ja se on toiminut jopa paremmin kuin ajattelimme. Nyt oli hyvä hetki vihkiä se virallisesti käyttöön, kun lämmityskausi on vilkkaimmillaan. Parin asteen pakkanen ja kaunis talvipäivä sopivat erinomaisesti lämpövaraston vihkiäisiin, sanoo Polar Night Energyn tekninen johtaja Markku Ylönen.

Ylösen lisäksi tapahtumassa puhuivat Suomen elinkeinoministeri Mika Lintilä, Vatajankosken hallituksen puheenjohtaja Tapio Hietaoja ja Vatajankosken toimitusjohtaja Pekka Passi.

Ministeri Lintilä mainitsi puheessaan, että yritykset, jotka pystyvät laittamaan energiaa talteen, ovat menestyksen äärellä. Energian saatavuuteen ja talteenottoon liittyvät innovaatiot ovat asioita, joilla on kysyntää sekä kotimaassa että ulkomailla.

Ministeri kannustikin Polar Night Energyä kansainvälisille markkinoille ja kasvattamaan Suomen hiilikädenjälkeä eli ratkaisun avulla saatavia myönteisiä päästövaikutuksia.

– Rohkeutta, taitoa ja yhteistyökykyä. Niitä teillä on ollut. Voitte olla ylpeitä tästä, ministeri Lintilä sanoi puheessaan.

Polar Night Energyn perustajien tekemässä ensimmäisessä pienessä kokeilussa käytetttiin 100 kiloa hiekkaa. Vatajankosken lämpövarastossa sitä on jo noin 100 tonnia. Seuraavaksi tähtäimessä on rakentaa lämpövarasto, jonka koko olisi noin 2000 tonnia eli noin 20-kertainen Vatajankosken varastoon verrattuna.

– Käymme neuvotteluita useiden eri asiakkaiden kanssa uusien lämpövarastojen rakentamisesta. Tavoitteemme on saada tänä vuonna muutama uusia lämpövarasto rakenteille Suomeen. Kansainvälisille markkinoille menemme vuonna 2024, Ylönen kertoo.

Lue lisää aiheesta:

Kankaanpään seutu: Maailman ensimmäinen kaupallinen hiekka-akku vihittiin käyttöön – nyt noussut lämpövarasto on todennäköisesti vasta alkua: ”Se olisi yli 20-kertainen tähän verrattuna” (Tilaajille)

Kankaanpään seutu: Energiabrändi alkaa olla hyvin vahva – Potentiaalinen miljardiyleisö on saanut vaikutelman ennakkoluulottomasta pohjoisesta pikkukaupungista

Kankaanpään seutu: Satakunnasta vihreän energian Eldorado? (Tilaajille)

Tekniikka&Talous: Suomeen rakennettiin maailman ensimmäinen hiekka-akku, paino 90 t ja kapasiteetti 8 MWh – Seuraavaksi tulossa 20 kertaa suurempia 200 MWh akkuja ehkä jo tänä vuonna (Tilaajille)

Polar Night Energy’s Co-Founder Tommi Eronen (in the middle) explaining how the sand-based heat storage works to Vatajankoski’s Chairman of the Board Tapio Hietaoja (left) and the Minister of Economic Affairs Mika Lintilä (right).

Vatajankoski's Managing Director Pekka Passi (in the middle) accompanied by Polar Night Energy’s Founders Tommi Eronen (left) and Markku Ylönen (right).

The ‘sand battery’ has now been officially inaugurated.